Els intercanviadors de calor dissenyats per a diferents medis, condicions de funcionament, temperatures i pressions varien en les seves configuracions estructurals. La classificació específica dels intercanviadors de calor és la següent:
Classificat pel principi de transferència de calor
1. Bescanviadors de calor de tipus-partició: en aquest tipus, dos fluids a diferents temperatures flueixen dins d'espais separats per una paret sòlida. L'intercanvi de calor entre els dos fluids es produeix mitjançant la conducció tèrmica a través de la paret i la transferència de calor convectiva entre els fluids i les superfícies de la paret. Els intercanviadors de calor de tipus-partició inclouen carcassa-i-tub, tub-doble i diverses altres configuracions. Són el tipus d'intercanviador de calor més utilitzat.
2. Bescanviadors de calor regeneratius: aquests dispositius transfereixen la calor d'un fluid d'-temperatura alta a un fluid de-temperatura baixa mitjançant un medi d'emmagatzematge de calor- sòlid (regenerador). El medi calent flueix primer a través del material sòlid, escalfant-lo a una temperatura específica; posteriorment, el medi fred flueix pel mateix material sòlid, absorbint calor per aconseguir l'objectiu de transferència de calor. Els intercanviadors de calor regenerativa inclouen tipus rotatius, tipus de commutació de vàlvules- i altres.
3. Bescanviadors de calor indirectes-acoblats de fluids: aquests sistemes consisteixen en dos intercanviadors de calor de tipus-de superfície connectats per un fluid que transporta calor-circulant (portador de calor). El portador de calor circula entre l'intercanviador de fluids d'-alta temperatura i l'intercanviador de fluids de-baixa temperatura, absorbint la calor del fluid d'alta-temperatura i alliberant aquesta calor al fluid de-baixa temperatura.
4. Bescanviadors de calor de contacte-directe (intercanviadors de calor de tipus-mescla): aquests dispositius faciliten l'intercanvi de calor mitjançant el contacte directe i la barreja de dos fluids-per exemple, torres de refrigeració, condensadors de gas, etc.
5. Bescanviadors de calor compostos: aquests dispositius combinen dos modes de transferència de calor diferents: intercanvi indirecte de calor de tipus superficial-entre vapor i aigua, i intercanvi de calor de tipus mescla directa-entre corrents d'aigua. En comparació amb l'intercanvi indirecte de-vapor-a-aigua, ofereixen una eficiència de transferència de calor més alta; en comparació amb el vapor de-mescla directa-a-intercanvi d'aigua, proporcionen una major estabilitat operativa i nivells de soroll unitaris més baixos.
Classificat per Aplicació
1. Escalfadors: Dispositius utilitzats per elevar un fluid a la temperatura requerida, sense provocar un canvi de fase en el fluid escalfat.
2. Preescalfadors: Dispositius que serveixen per preescalfar un fluid, establint així els paràmetres estàndard del procés necessaris per a les etapes operatives posteriors.
3. Sobreescalfadors: dispositius que s'utilitzen per escalfar un fluid (com ara el gas de procés o el vapor) fins a un estat sobreescalfat. 4. S'utilitza un evaporador per escalfar un fluid a una temperatura superior al seu punt d'ebullició, fent que el fluid s'evapori; aquest procés normalment implica un canvi de fase.
Classificació per Estructura
Es poden classificar en: intercanviadors de calor de-capçal flotant, intercanviadors de calor de-tub-fix, intercanviadors de calor de tub-U, intercanviadors de calor de plaques i altres.